Котовник (лат. Nepeta) — многочисленный род травянистых растений, который включает в себя почти 250 видов. Большая часть видов произрастает в Европе, Азии и Африке, некоторые виды встречаются в Северной Америке. На территории России встречается более 80 видов. Произрастает на пустырях, лесных полянах, склонах, сорных местах, вдоль дорог. Котовники различаются по запаху, своей высотой, а также формой соцветий и расцветками.
Многолетнее травянистое растение высотой 40-100 см, котовник внешне напоминает мяту и обладает своеобразным запахом и горьковатым вкусом. Очень привлекает к себе кошек. Народные названия: кошачья мята, кошачья трава, кошачья выпивка, котовник лимонный, котовник мятный, полевой бальзам, кошечник, шандра душистая, матошник, болячная трава.
Как отличить котовник от мелиссы?
Котовник часто путают с мелиссой, так как он очень близок к ней по запаху. Однако у котовника запах может варьироваться от чисто лимонного до резко мятного, а мелисса всегда обладает только лимонным ароматом. Если хорошо растереть его в руках, то запах от котовника станет неприятным, в отличие от мелиссы. Плоды котовника с двумя белыми точками, в отличие от мелиссы, у которой точек нет.
Котовник в медицине
Котовник не признан официальной медициной в России, хотя его используют в народной медицине как самостоятельное средство и в смесях с другими расте ниями. Отвар повышает защитные силы организма, оказывает спазмолитическое, успокаивающее и антидепрессивное действие, положительно влияет на сердечно-сосудистую и нервную системы. Народная медицина нашла применение настою котовника при неврастении, истощении, малокровии, истерии, беспокойном сне, запорах, для улучшения аппетита, при хронических гастритах, головной боли, одышке, при желудочно-кишечных и желчных коликах и как средство от глистов.
Настой травы лекарственного растения применяют наружно в виде компрессов при нарывах и фурункулах, для обмывания небольших ран. Водный отвар кошачьего котовника также употребляют при нарушении менструаций, меланхолии, желудочных заболеваниях и хронических бронхитах. Эфирное масло идет на нужды парфюмерии.
Настой: 2 ч. ложки сухой травы кошачьего котовника выдержите 45 минут, залив стаканом кипятка, в закрытой посуде, затем фильтруйте и употребляйте за 1/3 часа до еды по половинке стакана 4 р. в день.
Отвар: промойте листья котовника, залейте литром кипятка. Дайте им покипеть 5 минут и настояться, фильтруйте.
Котовник — хороший медонос, его траву используют для натирания изнутри новых ульев, что привлекает пчел и к тому же дезинфицирует.
Котовник в кулинарии
Котовник в кулинарии В кулинарии это растение используется в качестве пряности для придания лимонного запаха блюдам. Применяется при посоле сельди, при засолке и мариновании, в приготовлении сыров. Его добавляют к пряно-сладким соусам, в некоторые рыбные и сладкие блюда, для придания особого запаха кондитерским изделиям и для отдушки компотов, варенья, чая, ароматизации вермутов. Котовник не теряет своего аромата при нагревании.
Заготовка
Заготовка Соцветия котовника заготавливают в момент цве тения обычно в июне-июле, срезая их на высоте 10-12 см. Сушат в тени при свободном доступе свежего воздуха. Обычно высушенное сырье обмолачивают и сохраняют только листья и цветки, обладающие более сильным запахом. Хранить в сухом виде можно в течение 2-х лет.
Выращивание
Котовник можно легко растить на дачном участке, семена можно купить в садовых магазинах. Выращивают высевом семян под зиму без стратификации в рыхлую почву, удобренную ведром компоста на 1 кв. м.
С двухлетнего возраста все растения регулярно цветут и плодоносят, легко дают самосев. Больше 4-х лет держать эту культуру на одном месте не стоит, так как из-за того, что его кусты ветвятся и расползаются, участок трудно полоть, и он быстро зарастает многолетними сорняками. Можно также размножать его делением кустов.
Среди котовников немало декоративных видов, которые обычно используются в цветниках и на альпийских горках. Основное украшение декоративных котовников — обилие соцветий различных оттенков голубого, синего, фиолетового цвета, которые украшают растение практически все лето.